Una azotea verde es un techo donde se han colocado un sistema de naturalización caracterizado por la colocación de diferentes especies de plantas, pasto y arboles, en la totalidad de una azotea o en una pequeña parte, buscando obtener beneficios ambientales, económicos y sociales como:
Estos sistemas surgen en Alemania y se dice que los primeros techos naturalizados se diseñaron durante la segunda guerra mundial, con la intención de ocultar edificios y casas ante el ataque o bombardeo de aviones. El primer sistema implementado se le conoce como naturalización directa que consiste en colocar un impermeabilizante especial para evitar que las casas se llegaran a ver afectados por la humedad debido a la colocación de tierra, sustratos y plantas directamente en el techo.
La primera ciudad en otorgar beneficios fiscales fue Stuttgart, Alemania desde 1980, y actualmente cerca del 45% de las ciudades de Alemania otorga algún beneficio fiscal, obligando a las nuevas construcciones que ocupan demasiado espacio a colocar un techo verde. Actualmente hay en Alemania 15 millones de m2 de azoteas verdes lo que representa 1 de cada 10 casas.
En Estados Unidos, la Ciudad de llinois de Chicago ocupa el primer lugar en techos naturalizados, y ha sido una de las principales lugares que han innovado en la implementación de azoteas verdes al crear el sistema de naturalización indirecto que consiste en colocar “módulos” que no están en contacto con la azotea, un sistema de membranas especiales que evitan la humedad y el crecimiento de raíces y un bajo peso que permite colocar este sistema en casi cualquier sitio.
En América Latina la ciudad de México destaca por ocupar el primer lugar de techos naturalizados, destacando distintos edificios públicos, gubernamentales y privados. Se tiene una iniciativa que pudiera bajar el predial de un 15 a 25%
