Desechos orgánicos: 1 semana a 4 meses
Ropa tejidos naturales como algodón o lino: 1 a 5 meses.
Cuero: 3 a 5 años.
Papel: 3 semanas a 6 meses.
Goma de mascar, chicle: 5 años.
Poliestireno (unicel): 500 a 1000 años.
Celofán: 1 a 2 años.
Madera: 2 a 3 años.
Filtros de cigarrillos: 1 a 2 años.
Madera pintada: 12 a 15 años.
Pilas: 1000 años.
Bambú: 1 a 3 años.
Aluminio: 350 a 400 años.
Envases tetra pack: 5 años.
Plástico: 500 años.
Vidrio: 4000 años.
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La cantidad de energía en los combustibles fósiles es simplamente enorme. Un galón de gasolina pesa sólo 6 libras y contiene cerca de 35 kWh de energía, lo que un automóvil gastaría en media hora de carretera aproximadamente. Una persona normal que pedalea continuamente una bicicleta demoraría cerca de mil horas para producir esta cantidad de energía, y además podría apostar que perdería más de seis libras en el proceso. El carbón, diesel, petróleo y el gas natural son capaces de producir asombrosas cantidades de energía.
El tesoro oculto de la energía que se encuentran en los combustibles fósiles ha permitido que nuestra sociedad se desarrolle a velocidades sin precedentes. Asimismo ha alterado el medioambiente más de lo que los primeros consumidores hubiesen podido imaginar.
Hoy en día, nuestro desafío es el de dejar de buscar energía bajo la tierra y comenzar a buscar energía del sol, el viento y la lluvia.
Primero, maquinaria pesada a diesel extrae el carbón en enormes cantidades, lo muele y lo carga en un tren a diesel que se dirige a la planta de energía. A menudo, ésta se sitúa a cientos de kilómetros. En ese lugar, el carbón es quemado para liberar calor junto con CO2 y varios otros contaminantes repugnantes. El calor calienta el agua, genera vapor y hace que gire una turbina y finalmente genera electricidad. Luego la electricidad es llevada por líneas de alto voltaje, muchas veces cientos de kilómetros de distancia. Finalmente, el voltaje desciende en una subestación y es enviado por cables a sus hogares para que pueda conectar su tostadora.
No se trata de un sistema simple, pero funciona y logra que Ud. pueda poner finalmente su pan en la tostadora. Debido a toda la energía utilizada por la maquinaria o la que se pierde por las líneas eléctricas, su tostador recibirá menos del 30% de la energía original en el carbón. Esto es lo que llamamos un sistema de generación centralizado, donde la electricidad se genera en forma centralizada en grandes cantidades y luego es enviada por las líneas eléctricas hacia una gran cantidad de casas y negocios.
En lugar de eso imaginen un barrio donde cada casa esté recubierta de paneles solares y que cada una sea una pequeña planta de energía capaz de energizarse por sí sola e incluso ayudar a los vecinos cuando necesiten un poco de electricidad extra.
A esto se denomina generación distribuida, y es una de las ventajas de los sistemas de energía renovable a escala doméstica. La energía renovable es muy flexible porque se puede utilizar en pequeños sistemas para una generación distribuida o bien en instalaciones realmente masivas para una generación centralizada.
O también en cualquier tamaño de sistema intermedio. Por supuesto, los combustibles fósiles se pueden utilizar en cualquiera de estos tipos de sistemas, pero no existen muchas personas que intentan hacer funcionar sus hogares utilizando una planta de carbón privada (o inclusive un generador a diesel) debido al costo, al ruido y al olor.
La cantidad de O3 varía con la radiación solar dependiendo del lugar del mundo en el que uno se encuentre, de la altitud y de la estación del año en la que se mida (visita http://jwocky.gsfc.nasa.gov/teacher/ozone_overhead.html para ver la cantidad de ozono que hay sobre tu cuidad).
El famoso problema del “agujero en la capa de ozono” radica en que los científicos han detectado variaciones en la cantidad de Ozono que van más allá de los cambios naturales y que tienen su origen en la actividad del hombre que desde hace más de 50 años comenzamos a utilizar algunas sustancias químicas que destruyen el ozono y están haciendo que el escudo del que hablábamos se esté debilitando.
Los principales químicos que afectan la capa de ozono son: los CFCs son los CloroFluoroCarbonos, que se utilizan como refrigerantes, solventes, agentes espumantes y algunas cosas más. Otros compuestos que afectan la capa de ozono por contener cloro (Cl) son el Metil cloroformo (solvente) y el Tetracloruro de carbono (químico industrial). Por otro lado hay sustancias que afectan el ozono por contener bromo (Br). Entre estos, los más comunes son los halones, utilizados para extinguir el fuego.
Estas sustancias son muy estables por lo que son dispersadas por el viento y llegan a la estratosfera (donde se encuentra la capa de ozono). Mientras que estas moléculas no se rompen no pasa nada, pero cuando se encuentran con los rayos UV se parten y ahí empieza el problema. Al partirse liberan cloro (Cl) o bromo (Br) y estos son los que destruyen el ozono.
Existen otras fuentes que contienen cloro y bromo (albercas de natación, los volcanes, el mar, distintos procesos industriales) pero estas no alcanzan la estratosfera porque se combinan con agua y caen en forma de lluvia.
Algunos organismos marinos y grandes incendios pueden generar cloro que alcance nuestro ozono pero son responsables de tan sólo el 15% del cloro generado. El resto es obra del hombre.
El cloro y el bromo rompen las moléculas de O3 y, si bien se sigue produciendo ozono naturalmente en la estratosfera, es más la cantidad que se destruye que la que se construye. Y es así como vamos perdiendo este poderoso escudo que nos protege de los rayos UV-B (a menor cantidad de ozono, menor protección).
¡¡¡Imagínate que un átomo de cloro puede destruir cerca de 100.000 moléculas de ozono!!!
Pero seguramente habrás oído hablar del agujero de ozono. Se conoce con ese nombre al sector en el que el adelgazamiento de la capa es mayor: la Antártida.
Si tenemos en cuenta que por cada 1% menos de ozono hay un 2% más de incidencia de los rayos UV-B sobre la superficie de la tierra, nos damos cuenta que el problema es muy serio.
Para entender el problema del famoso “Agujero de la Capa de Ozono”, primero tenemos que entender que es y para que sirve esta.
Primero que nada, ¿qué es el ozono? El Ozono es una molécula compuesta únicamente por Oxígeno pero, a diferencia del que respiramos (O2), en el ozono se encuentran unidos 3 átomos formando O3. Puede parecer que, como están compuestos por los mismos átomos, el O2 y el O3 (ozono) se parecen, pero la verdad es que son muy distintos.
El O2 no tiene olor ni color mientras que el O3 tiene color azul, un olor muy intenso e incluso es perjudicial para la salud. ¡Ojo! salvo cuando está en la estratosfera, allí es fundamental para la vida en la Tierra. Sumado a esto, el O3 es mucho más escaso. Imagínate que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha calculado que por cada 10 millones de moléculas de aire, cerca de 2 millones son de O2 (que necesitamos para respirar) y tan sólo 3 moléculas corresponden al O3.
Ahora si, ¿qué es la capa de ozono? La atmósfera está dividida en varias capas. Desde los 10 Km. hasta aproximadamente 50 Km. se encuentra la capa conocida con el nombre de estratosfera. Allí, entre los 15 y los 30 Km., es donde se encuentra lo que conocemos como capa de ozono.
Se llama así a una gran cantidad de moléculas de ozono que se acumulan en la atmósfera y juntas actúan como una especie de escudo para algunos rayos solares. Por esto es que es tan importante para nosotros.
¿Cómo funciona esto? El sol emite rayos ultravioletas (UV) que se suelen dividir en tres grupos: UV-A, UV-B y UV-C. El ozono permite el paso de los UV-A e impide el de los UV-C, pero lo más importante es que limita la entrada de gran parte de los rayos UV-B, que son perjudiciales para la vida.
La cosa no es simple. El Oxígeno en forma de O2 asciende en la estratosfera, pero cuando se encuentra con los rayos UV estos separan la molécula. Cuando tres átomos de Oxígeno que andan sueltos se encuentran se unen para formar Ozono.
Luego viene otro rayo UV y parte esta molécula destruyendo el Ozono y dejando los tres Oxígenos sueltos, listos para formar O2 o O3.
Es decir que el O3 está continuamente construyéndose y destruyéndose y esto es perfectamente normal. Los niveles de ozono suben y bajan pero siempre dentro de un rango normal.
Lo bueno de todo esto es que el rayo UV-B que rompió el O2 para formar O3 y luego el O3 para formar O2 ya no llegará a la superficie de la Tierra. Podría decirse que quedó “retenido”.
De esta forma el O3 nos protege de los UV-B y por eso te decíamos que muchas moléculas juntas actúan como si fueran un escudo.
Pero entonces, ¿cuál es el problema? Espera nuestra respuesta.
La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, que celebra en Sevilla el XXXIX Congreso Nacional Separ, ha alertado contra el exceso de cloro en las piscinas ya que puede causar asma y dañar los pulmones, un riesgo que aumenta cuando la exposición al mismo es frecuente o muy prolongada.
El neumólogo del Centro de Alto Rendimiento para Deportistas de San Cugat del Vallés, Franchek Drobnic, que participa en el congreso, señaló que las personas más expuestas son los nadadores, los monitores y el personal de mantenimiento, aunque también habría que incluir en este grupo a los bebés y niños muy pequeños que ahora en verano pasan horas en la piscina o a quienes sus padres apuntan durante el resto del año a cursos de natación en piscinas cubiertas. “La razón de que haya que incluir a los niños de 2 ó 3 años es que sus pulmones están en plena fase de desarrollo, un período durante el cual su función respiratoria es más proclive a reaccionar de un modo anómalo ante la presencia de un elemento irritante como es el cloro”, aseveró Drobnic.
El doctor Drobnic subrayó que el ejercicio de la natación es considerado como uno de los deportes más completos porque estimula el desarrollo y el fortalecimiento de toda la anatomía pero que, sin embargo, el cloro que se emplea para la desinfección de las piscinas puede no ser inocuo.
Cuando todavía se vive la tragedia del derrame de petróleo en el Golfo de México, el presidente Barack Obama da fuerza al discurso del cambio en nuestras fuentes de energía. “La tragedia que se desarrolla en nuestra costa es el recordatorio más doloroso y potente hasta ahora de que ha llegado el momento de abrazar un futuro de energías limpias”.
Estados Unidos consume el 20 por ciento del petróleo mundial y envía al extranjero cerca de 1.000 millones de dólares cada día para comprar este combustible. “Durante décadas hemos sabido que los días del petróleo barato y accesible estaban contados. Hemos hablado de la necesidad de que EEUU acabe con una dependencia a los combustibles fósiles que ha durado un siglo, y también durante décadas hemos fracasado en actuar con el sentido común y la urgencia que éste desafío requiere”, señalo el presidente norteamericano.
Obama renovo su llamamiento en favor de una nueva ley de energía que fomente la inversión en nuevas tecnologías y fuentes alternativas. Hasta ahora, recordó, la adopción de estas fuentes alternativas de energía se ha ido posponiendo y “las consecuencias de nuestra actividad están a la vista de todos… cuando miramos al golfo, vemos todo un estilo de vida amenazado por una nube amenazadora de alquitrán negro”.
Por su parte, House Ways and Means Committee, un órgano de arbitraje formado por abogados, presentará próximamente al Senado de EEUU un ambicioso paquete de propuesta de créditos e incentivos fiscales por valor de 20.000 millones de dólares. Beneficiará a la energía eólica, solar, y otras renovables, así como a políticas de eficiencia energética en hogares, y de estímulo para la transición del petróleo a otros combustibles más limpios en las estaciones de servicio del país. Para optar a estas ayudas habrá que tener todo instalado para finales de 2012.
Siendo la solar y la eólica las mayores beneficiadas, la biomasa, la geotérmica, la hidroeléctrica, el biogás, la mareomotriz y la oceánica, recibirían igualmente un importante espaldarazo, ampliándose para ellas el margen de tiempo para su implantación.
Aqui te mostramos brevemente la cadena de producción que involucra una serie de etapas necesarias para transformar las materias primas en bienes de consumo. Los problemas asociados a estas largas cadenas son el gran consumo de energía, el agotamiento de recursos y la generación de residuos. Detrás del más simple producto de consumo existe una larga cadena de trabajo…
1. Se extraen recursos de la naturaleza. Los procesos para hacerlo utiliza cierta cantidad de energía.
2. Los recuros se trasnforman por primera vez, mediante trabajo y más energía, para producir materias primas básicas. Desde este punto se generan residuos.
3. Las materias primas se combinan, a través de procesos industriales y MÁS energía para formar el producto final y más residuos.
4. Los productos finales se trasnportan a través de largas y complejas redes logísticas, por medios que demandan fuertes cantidades de combustible y emanan grandes cantidades de CO2.
5. Los productos se ofrecen junto a cientos de opciones diferentes, y son elegidos por un consumidor final.
6. El usuario final consume el producto y genera residuos.
7. SOLO algunos residuos del consumidor final son reintegrados al proceso productivo. En su mayoría solo contaminan el aire, agua y suelos.
¿QUE DEBES CONSIDERAR COMO UN CONSUMIDOR SUSTENTABLE?
1. ¿De qué esta hecho el producto? Al conocer que recursos se usaron para generar un producto, tendrás idea del impacto a la base natural.
2. Investiga como fue hecho. Los procesos productivos y las materias primas usadas durante la creación de un producto muchas veces son sumamente agresivos con el medio ambiente.
3. Compara la procedencia del producto.
4. ALTO! ¿Realmente necesitas el producto?
5. Toma una decisión inteligente. Usa el conocimiento generado en los puntos anteriores y compara con las diferentes opciones.
6. Usa el producto de la manera mas eficiente. Evita desperdicios y trata de disponer todos los residuos de forma correcta.
7. Separa correctamente los residuos reciclables de los no reciclables. REUSA….
Con sólo dos días restantes, la histórica Cumbre sobre Clima de Copenhague está fracasando.
Los líderes del mundo han comenzado las horas finales en las rondas de negociaciones. El Primer Ministro británico ha apelado directamente a Avaaz a construir la ola de presión pública necesaria para alcanzar un acuerdo que evite un calentamiento global catastrófico más allá de los dos grados centígrados.
Haz clic abajo para firmar la petición por un acuerdo real: la campaña ya cuenta con el impresionante número de 11 millones de adhesiones. En las próximas 48 horas, ¡hagamos de ésta la petición más grande de la Historia! El nombre de cada uno de los firmantes está siendo leído ahora mismo en el hall del centro de conferencias. ¡Firma en el enlace que aparece abajo y reenvía este email a todo el mundo!
http://www.avaaz.org/es/save_copenhagen/98.php?cl_taf_sign=PXfDrpf
Estamos escribiendo la Historia en Copenhague. Un grupo de jóvenes se ha sentado en medio del centro de conferencias donde se realiza la Cumbre para leer los nombres de todos los firmantes a la petición por un acuerdo real. Otro grupo está haciendo lo mismo en la oficina del Primer Ministro canadiense, y hay rumores de que nuevas acciones y demostraciones ya se están planificando para mañana. En una conferencia telefónica de emergencia con 3000 miembros de Avaaz, el Primer Ministro británico Gordon Brown ha dicho:
“Lo que ustedes están haciendo en internet alrededor del mundo es absolutamente crucial para establecer los puntos de la agenda. En las próximas 48 horas, no subestimen el efecto que causan sobre los líderes aquí en Copenhague”
Antes, millones de personas vieron por televisión la vigilia de Avaaz dentro de la cumbre en la que el carismático Arzobispo sudafricano Desmond Tutu, pronunció las siguientes palabras delante de cientos de delegados y de un numeroso grupo de niños:
“Nos manifestamos en Berlín, y el muro cayó.
Nos manifestamos por Sudáfrica, y el apartheid cayó.
Nos hemos manifestado en Copenhague ?? y CONSEGUIREMOS un Acuerdo Real.”
La Cumbre de Copenhague se propone lograr el mandato más claro y ambicioso de la Historia para frenar la mayor amenaza con la que la humanidad se ha enfrentado jamás. En los próximos días estaremos escribiendo la Historia. ¿Cómo recordarán este momento nuestro hijos? Digámosles que nosotros hicimos todo lo que pudimos.
http://www.avaaz.org/es/save_copenhagen/98.php?cl_taf_sign=PXfDrpf
¡¡¡Con esperanza y determinación!!!
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuando cualquier tipo de combustible se quema, diferentes productos químicos se liberan al aire.
El humo que proviene de un incendio, o de los vapores que salen del escape de un coche, no sólo contiene partículas de color gris (que se pueden ver), sino que también posee una gran cantidad de gases invisibles que son altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.
La lluvia ácida afecta a todos los sistemas ambientales. Produce efectos en la Sociosfera y en la Tecnosfera: las construcciones humanas en general, los edificios singulares, las pinturas, los productos metálicos (corrosión), etc. y a los propios seres humanos (efectos sobre la salud). También afecta a la Atmósfera (en el proceso fotoquímico de trasnformación del SO2 y los NOx en ácidos se forma ozono) y a la Hidrosfera (acidificando lagos y humedales y alterando los sistemas acuáticos). La Biosfera y la Geosfera también sufren los efectos de la acidificación producida por las precipitaciones ácidas (debilitamiento y muerte de los bosques y acidificación del suelo).
La estrategia a seguir en la lucha contra la contaminación atmosférica en general y contra la acidificación en particular implica la adopción de acciones tendentes a prevenir y reducir dicha contaminación. Estas medidas pueden tomarse en relación a algunos de los componentes representados. Pueden seguir dos enfoques generales:
- Prevención de las emsiones mediante medidas correctoras de tipo tecnológico aplicadas a las funetes contaminantes (actuación sobre las CAUSAS).
- Control de los efectos de los contaminantes mediante normas legales de calidad del aire que establecen unos límites (actuación sobre los EFECTOS)
