Archivo de la Categoría 'Energias Verdes'
Cuando hablamos de biomasa nos referimos a toda la materia orgánica capaz de convertirse en energía. Esta fuente de energía renovable es la más antigua conocida por el ser humano, pues ha sido usada desde que nuestros ancestros descubrieron el secreto del fuego.
Atendiendo al origen es posible diferenciar, desde un punto de vista ecológico, biomasas de distintos órdenes:
- Biomasa primaria: es la energía que proviene de materia orgánica formada directamente por los seres fotosintéticos (algas, plantas verdes y demás seres autótrofos). Este grupo comprende toda la biomasa vegetal, incluidos los residuos agrícolas (paja o restos de podas) y forestales (leñas).
- Biomasa secundaria: es la producida por los seres heterótrofos que utilizan en su nutrición la biomasa primaria. Este tipo de biomasa implica una transformación biológica de la biomasa primaria para formar un nuevo tipo de biomasa de naturaleza distinta a la inicial. Un ejemplo sería la carne o las deyecciones debidas a los animales herbívoros.
- Biomasa terciaria: es la producida por los seres que se alimentan de biomasa secundaria, como sería el caso de la carne de los animales carnívoros, que se alimentan de los herbívoros.
Desde la prehistoria, la forma más común de utilizar la energía de la biomasa ha sido por medio de la combustión directa: quemándola en hogueras a cielo abierto, en hornos y cocinas artesanales e, incluso, en calderas; convirtiéndola en calor para suplir las necesidades de calefacción, cocción de alimentos, producción de vapor y generación de electricidad.
Los avances tecnológicos han permitido el desarrollo de procesos más eficientes y limpios para la conversión de la biomasa en energía; trasformándola, por ejemplo, en combustibles líquidos o gaseosos, los cuales son más convenientes y eficientes. Así aparte de la combustión directa, se pueden distinguir otros dos tipos de procesos: el termoquímico y el bioquímico.
Las fuentes más importantes de biomasa son los campos forestales y agrícolas pues en ellos se producen residuos que normalmente son dejados en el campo al consumirse sólo un bajo porcentaje de ellos con fines energéticos. En la agroindustria, los procesos de secado de granos generan subproductos que son usados para generación de calor en sistemas de combustión directa; tal es el caso del bagazo de caña de azúcar, la cascarilla de café y la de arroz. Por otro lado, los centros urbanos generan grandes cantidades de basura compuesta en gran parte, por materia orgánica que puede ser convertida en energía, después de procesarla adecuadamente.
En economías de orientación agrícola, el uso apropiado de la biomasa ofrece una alternativa para reducir los costos de operación por concepto de insumos energéticos, además, es una solución para los problemas higiénico-ambientales que, en muchos casos, presentan los desechos orgánicos.
Actualmente, los procesos modernos de conversión solamente suplen 3% del consumo de energía primaria en países industrializados. Sin embargo, gran parte de la población rural en los países subdesarrollados que representan cerca del 50% de la población mundial, aún dependen de la biomasa tradicional, principalmente de leña, como fuente de energía primaria. Esta suple, aproximadamente, 35% del consumo de energía primaria en países subdesarrollados y alcanza un 14% del total de la energía consumida en el nivel mundial.
El hidrógeno es el elemento más simple y más abundante en nuestro planeta, fue descubierto por el científico británico Henry Cavendish, en 1776. Al experimentar con este en su esado gaseoso, descubrio que su combustión generaba agua. El hidrógeno se encuentra en todo el planeta, siendo el agua la fuente más común.
Para obtener hidrógeno se requiere de la descomposición química del agua en oxígeno e hidrógeno partiendo de la acción de una corriente eléctrica (electrólisis).
La energía del hidrógeno es una fuente de energía alternativa que puede utilizarse en lugar del carbón o del petróleo. ¿Cómo transformar este elemento de energía?
El dispositivo empleado para combinar el hidrógeno con el oxígeno y generar electricidad, calor y agua, se conoce como celda de combustible. La celda de combustible produce corriente directa, al contrario de una batería, nunca se descarga; la celda sigue produciendo energía mientras se disponga de combustible, es decir, se le inyecte más hidrógeno. Existen varias clases de celdas de combustible, generalmente clasificadas según el tipo de electrolito que emplean.
Esto significa que la energía del hidrógeno es una fuente de energía viable, que no contamina el planeta como pueden llegar a hacerlo los combustibles fósiles. Cuando se queman, el dióxido de carbono y monóxido de carbono se liberan en la atmósfera. Cuando el hidrógeno se quema, se combina con el oxígeno en el aire para difuminarse en el agua.
Se conoce como “energías limpias” a aquellas energías renovables que no contaminan, es decir, todas las fuentes energéticas que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales y NO generan residuos.
El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. El concepto de “crisis energética” aparece cuando las fuentes de energía de las que se abastece la sociedad se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda igualmente creciente de energía.
Ante esta problemática añdiendo la preocupación actual por la preservación del medio ambiente, la tecnología para la captación de las energías limpias se encuentran en pleno desarrollo, siendo las más importantes:
- La energía geotérmica, que utiliza el calor interno de nuestro planeta.
- La energía eólica, que capta la fuerza del viento.
- La energía hidroeléctrica, que utiliza la energía sinetica del agua.
- Y la energía solar, frecuentemente utilizada para calentadores solares de agua o producción de energía eléctrica.
Con sólo dos días restantes, la histórica Cumbre sobre Clima de Copenhague está fracasando.
Los líderes del mundo han comenzado las horas finales en las rondas de negociaciones. El Primer Ministro británico ha apelado directamente a Avaaz a construir la ola de presión pública necesaria para alcanzar un acuerdo que evite un calentamiento global catastrófico más allá de los dos grados centígrados.
Haz clic abajo para firmar la petición por un acuerdo real: la campaña ya cuenta con el impresionante número de 11 millones de adhesiones. En las próximas 48 horas, ¡hagamos de ésta la petición más grande de la Historia! El nombre de cada uno de los firmantes está siendo leído ahora mismo en el hall del centro de conferencias. ¡Firma en el enlace que aparece abajo y reenvía este email a todo el mundo!
http://www.avaaz.org/es/save_copenhagen/98.php?cl_taf_sign=PXfDrpf
Estamos escribiendo la Historia en Copenhague. Un grupo de jóvenes se ha sentado en medio del centro de conferencias donde se realiza la Cumbre para leer los nombres de todos los firmantes a la petición por un acuerdo real. Otro grupo está haciendo lo mismo en la oficina del Primer Ministro canadiense, y hay rumores de que nuevas acciones y demostraciones ya se están planificando para mañana. En una conferencia telefónica de emergencia con 3000 miembros de Avaaz, el Primer Ministro británico Gordon Brown ha dicho:
“Lo que ustedes están haciendo en internet alrededor del mundo es absolutamente crucial para establecer los puntos de la agenda. En las próximas 48 horas, no subestimen el efecto que causan sobre los líderes aquí en Copenhague”
Antes, millones de personas vieron por televisión la vigilia de Avaaz dentro de la cumbre en la que el carismático Arzobispo sudafricano Desmond Tutu, pronunció las siguientes palabras delante de cientos de delegados y de un numeroso grupo de niños:
“Nos manifestamos en Berlín, y el muro cayó.
Nos manifestamos por Sudáfrica, y el apartheid cayó.
Nos hemos manifestado en Copenhague ?? y CONSEGUIREMOS un Acuerdo Real.”
La Cumbre de Copenhague se propone lograr el mandato más claro y ambicioso de la Historia para frenar la mayor amenaza con la que la humanidad se ha enfrentado jamás. En los próximos días estaremos escribiendo la Historia. ¿Cómo recordarán este momento nuestro hijos? Digámosles que nosotros hicimos todo lo que pudimos.
http://www.avaaz.org/es/save_copenhagen/98.php?cl_taf_sign=PXfDrpf
¡¡¡Con esperanza y determinación!!!
En julio del 2007, en París se inaguró un nuevo servicio de transporte probablemente inspirado en el programa velo’v en Lyon, Francia. Este servicio consiste en la renta de bicicletas por medio de un sistema totalmente automático a cualquier persona que se encuentre en París por precios bastante accesibles. El servicio se llama “Vélib” que es un juego de palabras en francés (Velo: bicicleta y Liberte: libertad) y está diseñado para reducir el tráfico y fomentar el uso de bicicletas en la ciudad. Actualmente, este es el proyecto de renta de bicicletas más grande del mundo, con las más de 1.400 estaciones y más de 20.000 bicicletas que tendrá a finales del 2007.
El servicio de bicicletas Vélib estará disponible las 24 horas del día y podrá ser utilizado sin ayuda externa, es decir, cualquier persona puede obtener una bicicleta en el momento que la necesite con solo utilizar su tarjeta bancaria.
Todo este sistema es ideal para viajes cortos en la ciudad y aunque no está pensado para satisfacer necesidades turísticas, puede ser utilizado por cualquier extranjero. Sin embargo, quizá resulte mejor para los turistas usar los servicios tradicionales de renta de bicicletas, los cuales ofrecen precios atractivos para periodos más largos de tiempo. Puedes encontrar una lista de establecimientos tradicionales de alquiler de bicicletas en este artículo.
Independientemente de qué método de alquiler de bicicleta se elija, en París hay carriles dedicados a los ciclistas que permiten que los mismos se desplacen sin problemas en la mayor parte de la ciudad.
Durante el pasado siglo XX los seres humanos evolucionaron de manera veloz en lo referente a los modos de transportarse. En menos de tres décadas los vehículos de tracción animal dieron paso a los automóviles de motor de combustión, lo cual trajo consigo el gigantesco consumo planetario de gasolina y otros derivados del petróleo, así como la propagación de carreteras y vías de todo tipo destinadas a la circulación de los automotores.
Contaminación atmosférica y calentamiento del planeta, debido a las emisiones de los vehículos, y destrucción de zonas naturales para la expansión de la vías de circulación, son los principales efectos negativos que ha traído consigo la era del automóvil. ¿Es posible entonces desarrollar sistemas de transporte limpio o ecológico que hagan compatible la movilización de las personas y la preservación del medio ambiente?
Según el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), el desarrollo de un transporte limpio y ambiental depende de la adopción de soluciones relacionadas con los siguientes temas puntuales:
- Fortalecer y reorientar el servicio de transporte público.
- Mejorar la infraestructura vial.
- Reducir las emisiones de los vehículos.
Paralelamente, la industria automotriz viene desarrollando nuevos tipos de vehículos (el automóvil del futuro) que no dependan, totalmente, del consumo de combustibles fósiles. Algunas de estas propuestas son:
- Vehículos de emisión cero o ultra baja emisión.
- Vehículos híbridos.
- Vehículos eléctricos.
- Transportes ultraligeros.
Por otra parte, los ambientalistas más ortodoxos y los partidos verdes europeos apoyan decididamente el empleo de la bicicleta, medio de transporte de baja intensidad energética, dentro del caso urbano de las ciudades (siempre y cuando existan carriles destinados para este fin) y en trayectos cortos por fuera de ellas, como una manera eficaz de reducir el impacto del automóvil.
Así mismo, la Organización Latinoamericana de Energía recomienda estimular la utilización de combustibles más limpios como el gas natural o los llamados biocombustibles: metanol y etanol, con el consecuente aprovechamiento de los grandes recursos gasíferos y agrícolas de diversos países de la región.
Sea cuales fueren las medidas tomadas para lograr un transporte limpio o ecológicamente sostenible estas deben ser aplicadas a corto y mediano plazo, ya que las cifras demuestran la urgencia de la situación.
A este respecto la revista World Watch, del World Watch Institute, uno de los think tank ambientales más importantes del mundo, revela que anualmente las emisiones del sector transporte alcanzan los 300 millones de toneladas de dióxido de carbono, 120 millones de toneladas de monóxido de carbono, 35 millones de óxidos de nitrógeno, 25 millones de hidrocarburos, 9 millones de partículas y tres millones y medio de toneladas de óxidos de azufre con los consiguientes efectos del alteración medioambiental, como son el cambio climático, y a la destrucción de la capa de ozono, debido a la utilización de clorofluorocarbonos (CFCs) en las espumas de los asientos y en los sistemas de acondicionamiento de aire del parque actual o sus sustitutos (HCFC, HFC).
A lo anterior hay que agregarle la ocupación del terreno, la intervención de los ecosistemas y la transformación del paisaje para el trazado de carreteras y autopistas. El 2% del territorio de Estados Unidos está ocupado por el automóvil (carreteras, calles, aparcamientos), y en los 15 países de la Comunidad Europea sólo la red vial ocupa 40.000 kilómetros cuadrados. En el caso de España, por ejemplo, 7.200 kilómetros cuadrados están ocupados por carreteras, calles, aparcamientos, estaciones y aeropuertos.
Si el crecimiento del parque automotor mundial continuase a razón de 10 millones de turismos y de 5 millones de autobuses y camiones cada año, el número de vehículos llegaría a 1.000 millones en el año 2030, lo que, a juicio de los ecologistas desencadenaría una crisis energética y ambiental prácticamente irreversible
En general, la tecnología termosolar está basada en el concepto de la concentración de la radiación solar para producir vapor o aire caliente, que puede posteriormente ser usado en plantas eléctricas convencionales. La captación de energía solar, que tiene una densidad relativamente baja, es uno de los mayores retos en el desarrollo de plantas termosolares. Para la concentración la mayoría de los sistemas utilizan espejo debido a su gran reflectividad.
Concentración puntual y lineal
La concentración puntual y lineal puede aprovechar solamente la radiación directa, y no la difusa debido a que esta última no puede ser concentrada. La concentración lineal es más fácil de instalar al tener menos grados de libertad, pero tiene un factor de concentración menor y por lo tanto puede alcanzar menores temperaturas que la tecnología de concentración puntual.
En los sistemas de torre, un campo de helióstatos o espejos móviles que se orientan según la posición del sol, reflejan la radiación solar para concentrarla hasta 600 veces sobre un receptor que se sitúa en la parte superior de una torre. Este calor se transmite a un fluido con el objeto de generar vapor que se expande en una turbina acoplada a un generador para la producción de electricidad.
La energía eólica podría generar el 12 por ciento de la demanda global de energía y permitir un ahorro de 10 mil millones de toneladas de bióxido de carbono en los siguientes 12 años, de acuerdo con el informe “Perspectiva Global de la Energía Eólica”, publicado por el Consejo Mundial de la Energía Eólica (GWEC, en inglés) y Greenpeace International.
El documento resalta el potencial global de la energía eólica para el año 2050 y su papel preponderante en la dismunición de las emisiones antes del 2020 que -como señala el Panel Intergubernamental de Cambio Climático de Naciones Unidas – es necesario a fin de evitar las peores consecuencias del cambio climático. Para el 2020, la energía eólica podría ahorrar hasta 1.5 mil millones de toneladas de CO2 cada año. El informe también explica cómo la energía eólica puede proporcionar hasta el 30 por ciento de la electricidad del mundo para mediados de este siglo.
“Sólo nos quedan algunos años para lograr el declive de las emisiones globales de CO2 y la energía eólica jugará un papel clave en ello. Ninguna tecnología puede equipararse a su capacidad para cubrir la necesidad de generación de electricidad sin emisiones a la atmósfera en este sentido. Es la única tecnología confiable y libre de emisiones lista para su despliegue masivo, pero los gobiernos tienen que actuar de manera decisiva para hacer que esto ocurra”, señaló Steve Sawyer, secretario general del Consejo Mundial de la Energía Eólica.
La energía del viento es ya una fuente importante para la generación de energía en muchas regiones en todo el mundo, y se está ampliando en 70 países. Además de las ventajas ambientales, la energía eólica también representa una opción sustentable en las crecientes preocupaciones por la seguridad en el suministro de energía y de la alta volatilidad en los precios de los combustibles fósiles. Por otra parte, la energía eólica se está convirtiendo en un factor sustancial en el desarrollo económico, generando más de 350 mil empleos actualmente, de manera directa o indirecta. Antes del año 2020, se espera que la estadística aumente a dos millones.
La energía mareomotriz es aquella que es obtenida de las mareas, fuerza de las olas, gradientes térmicos y salinos, vientos oceánicos y corrientes marinas cuyo movimiento es aprovechado para girar una turbina de un generador eléctrico. Estos movimientos están provocados por la atracción gravitatoria del Sol y principalmente de la Luna.
La formula más habitual de aprovecharla consiste en separar un estuario del m}r mediante un dique y aprovechar la diferencia de nivel que se produce con las mareas. Se aprisiona el agua en el momento de la marea alta y se libera, obligándola a pasar por las turbinas durante la bajamar.
Cuando la marea sube, el nivel del mar es superior al del agua del interior de la ría. Abriendo las compuertas, el agua pasa de un lado a otro del dique, y sus movimientos hacen que también se muevan las turbinas de unos generadores de corrientes situados junto a los conductos por los que circula el líquido.
Cuando, por el contrario, la marea baja, el nivel de la mar es inferior al de la ría, porque el movimiento del agua es en sentido contrario que el anterior, pero tamben se aprovecha para producir electricidad.
La gran dificultad para la obtención de este tipo de energía es su elevado coste y el hecho de que ha de estar en un lugar geográficamente apto y que contenga grandes masas de aguas en recintos naturales.
La ubicación ideal para aprovechar este tipo de energía es un estuario, una bahía o una ría donde el agua pueda penetrar fácilmente y no sea excesivamente ancho ya que se necesita construir un dique. Este dique deja pasar el agua para luego cerrarse y crear un depósito estanco.
