Cuando hablamos de biomasa nos referimos a toda la materia orgánica capaz de convertirse en energía. Esta fuente de energía renovable es la más antigua conocida por el ser humano, pues ha sido usada desde que nuestros ancestros descubrieron el secreto del fuego.
Atendiendo al origen es posible diferenciar, desde un punto de vista ecológico, biomasas de distintos órdenes:
- Biomasa primaria: es la energía que proviene de materia orgánica formada directamente por los seres fotosintéticos (algas, plantas verdes y demás seres autótrofos). Este grupo comprende toda la biomasa vegetal, incluidos los residuos agrícolas (paja o restos de podas) y forestales (leñas).
- Biomasa secundaria: es la producida por los seres heterótrofos que utilizan en su nutrición la biomasa primaria. Este tipo de biomasa implica una transformación biológica de la biomasa primaria para formar un nuevo tipo de biomasa de naturaleza distinta a la inicial. Un ejemplo sería la carne o las deyecciones debidas a los animales herbívoros.
- Biomasa terciaria: es la producida por los seres que se alimentan de biomasa secundaria, como sería el caso de la carne de los animales carnívoros, que se alimentan de los herbívoros.
Desde la prehistoria, la forma más común de utilizar la energía de la biomasa ha sido por medio de la combustión directa: quemándola en hogueras a cielo abierto, en hornos y cocinas artesanales e, incluso, en calderas; convirtiéndola en calor para suplir las necesidades de calefacción, cocción de alimentos, producción de vapor y generación de electricidad.
Los avances tecnológicos han permitido el desarrollo de procesos más eficientes y limpios para la conversión de la biomasa en energía; trasformándola, por ejemplo, en combustibles líquidos o gaseosos, los cuales son más convenientes y eficientes. Así aparte de la combustión directa, se pueden distinguir otros dos tipos de procesos: el termoquímico y el bioquímico.
Las fuentes más importantes de biomasa son los campos forestales y agrícolas pues en ellos se producen residuos que normalmente son dejados en el campo al consumirse sólo un bajo porcentaje de ellos con fines energéticos. En la agroindustria, los procesos de secado de granos generan subproductos que son usados para generación de calor en sistemas de combustión directa; tal es el caso del bagazo de caña de azúcar, la cascarilla de café y la de arroz. Por otro lado, los centros urbanos generan grandes cantidades de basura compuesta en gran parte, por materia orgánica que puede ser convertida en energía, después de procesarla adecuadamente.
En economías de orientación agrícola, el uso apropiado de la biomasa ofrece una alternativa para reducir los costos de operación por concepto de insumos energéticos, además, es una solución para los problemas higiénico-ambientales que, en muchos casos, presentan los desechos orgánicos.
Actualmente, los procesos modernos de conversión solamente suplen 3% del consumo de energía primaria en países industrializados. Sin embargo, gran parte de la población rural en los países subdesarrollados que representan cerca del 50% de la población mundial, aún dependen de la biomasa tradicional, principalmente de leña, como fuente de energía primaria. Esta suple, aproximadamente, 35% del consumo de energía primaria en países subdesarrollados y alcanza un 14% del total de la energía consumida en el nivel mundial.
El principal problema ambiental que ocacionan las bolsas de plástico, es el excesivo uso que le damos; Usamos bolsas sobre bolsas. La mejor opción de reducir el problema de estos peligrosos contaminantes es primero concientizar a la sociedad para minimizar al máximo su uso y crear productos que cumplan el mismo objetivo pero no generen un impacto ecológico.
En esto pensaron los alumnos del Instituto Politécnico Nacional, José Alfredo Carbajal Herrera y Víctor Hugo Reyes García, que inventaron un plástico elaborado a base de maíz que no es tóxico, puede ingerirse y degradarse en agua o en tierra en cuestión de segundos y ser utilizado como abono.
El proyecto presentado en una feria organizada por la institución educativa donde se exponia introduciendo un trozo de plástico biodegradable en botellas con agua y al agitarlo se podía observar como se desintegraba el polímero en segundos.
Los estudiantes señalaron que según pruebas de toxicología se obtuvieron excelentes resultados, por lo que puede ser utilizado como fertilizante y el producto es tan flexible que aunque reciba un golpe vuelve a su forma normal. Su versatilidad le permite ser utilizado en otras industrias como la de autopartes, juguetes sin temor a intoxicar a los niños.
Ya tiene unos meses la iniciativa de algunas tiendas de autoservicios de proveer a sus clientes con bolsas “reciclables”. Es cierto que estas bolsas se degradan más rápido que las anteriores pero, ¿no es el consumo de bolsas (las que sean) el problema de fondo?
¿Qué solución propones para lograr cambiar lo hábitos de los clientes de estas tiendas y que por fin usen bolsas RE-USABLES?
Mientras que las tecnologías de autos híbridos y mejor aún, de hidrógeno, no se encuentren al alcance de nuestro mercado te enseñamos como ser un conductor inteligente. Te explicamos el estilo eficiente de conducir tu automóvil, no sólo para ahorrar dinero y por lo tanto gasolina, sino también en reparaciones y servicios.
LOS HÁBITOS DEL CONDUCTOR INTELIGENTE
El arranque en frío, las continuas aceleraciones y frenajes, la fricción entre partes mecánicas y de rodamiento, la resistencia que ofrece el aire al avance, etc., provocan un sobreconsumo y, por lo mismo, mayor contaminación.
Arranque
- De nada sirve calentar el motor cuando el vehículo no está en movimiento, ya que cuando aquél trabaja en vacío, sólo consume gasolina. Además, se puede provocar un desgaste prematuro del motor, dañar las bujías o los inyectores y producirse depósitos excesivos de carbón y, por lo tanto, reducir la eficiencia de funcionamiento.
- Más aún, los acelerones matutinos someten a esfuerzos extras al motor. Al inicio de su recorrido, avance a velocidad moderada, acelerando progresivamente. Espera a que la temperatura del motor se estabilice para demandar la plena potencia del mismo.
Velocidad
- Acelera gradualmente, presiona con suavidad el pedal del acelerador. Pisarlo a fondo produce hasta cuatro veces más consumo de gasolina.
- Las velocidades altas incrementan la posibilidad de accidentes y aumentan el gasto en combustible. Si tu vehículo es conducido a velocidades reguladas, durará más.
- Respeta los límites de velocidad y las señales de tránsito al circular en ciudad. Conducir en autopista a 100 km/h economiza combustible y resulta más seguro. Selecciona la velocidad de crucero más adecuada a la ruta y a las condiciones de tránsito, y mantenla constante.
Anticipación
- Para mantener constante su velocidad, anticipa a las situaciones de frenado y aceleración del tránsito.
- No sólo mires el auto que te precede, observa también la situación más lejana que te permita reducir el uso del freno.
- Guarda el espacio suficiente para detenerte con suavidad, acelerar o cambiar de carril en forma segura. Un
semáforo en rojo probablemente cambiará a verde antes de que te detengas.
- Al acercarte a una pendiente hacia arriba, acelera gradualmente antes de entrar a la subida. No intentes pisar a fondo el acelerador para aumentar la velocidad sobre la misma pendiente; mejor permite que ésta disminuya y cambie a una más baja si es necesario. Cuando la pendiente sea hacia abajo, evita acelerar y deja que el propio peso del vehículo lo impulse. Así ahorrarás combustible.
- La agilidad y la anticipación son la base para una buena conducción.
Cambio de velocidad
- En un vehículo con transmisión manual, cuando el sistema motriz lo permita, cambia a una velocidad superior. Las velocidades bajas están diseñadas para lograr un alto empuje y una rápida aceleración; la cuarta, quinta y sexta posiciones ahorran gasolina.
- En la mayoría de los vehículos se puede mantener una velocidad de 60 km/h en cuarta y hasta en quinta
velocidad.
Actitud positiva al volante
- El conductor hábil resiste la tentación de apresurarse, respeta el reglamento, se relaja, está alerta, se anticipa sin forzar al vehículo.
- Su manejo es suave y seguro.
- No frena bruscamente, conserva su distancia, prevé las disminuciones y aumentos de velocidad.
- Evita forzar los cambios y deja que el vehículo adquiera su propia velocidad.
Aerodinámica
- Cuando manejes en carretera, cierra las ventanas y usa la ventilación interior siempre que sea posible. Con las ventanas abiertas, el vehiculo aumenta su resistencia al aire y, por lo tanto, también se incrementa el consumo de gasolina.
Reciclaje de latas de aluminio
Hoy en día se producen más de 35 millones de toneladas de este metal para usarse en casi todas las industrias, incluyendo la alimentaría. Cada persona genera entre 10 y 15 kilogramos de “desperdicio” de este material que suele tardar hasta 400 años en degradarse.
El aluminio se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, que mediante un proceso llamado Bayer y electrólisis, procesos que demanda una gran cantidad de energía, se convierte en el aluminio que todos conocemos.
Lo bueno es que el aluminio es 100% reciclable, sin merma de sus cualidades físicas, y su recuperación por medio del reciclaje se ha convertido en un faceta importante de la industria del aluminio. El proceso de reciclaje del aluminio necesita poca energía. El proceso de refundido requiere sólo un 5% de la energía necesaria para producir el metal primario inicial.
Algunas recomendaciones para minimizar el impacto ecológico del proceso para hacer estas latas son:
- Consumir preferentemente productos con envases retornables.
- Evitar las latas y procurar consumir comida fresca.
- Solicitar contenedores para latas y reciclémoslas, en especial, las de aluminio.
- El mejor reciclaje es aquel que no llega a producirse.
- Evitar la adquisición de productos con envase metálico si no resulta estrictamente necesario.
